NOVO MESTO - Če bi mladi novomeški krilni center Matjaž Smodiš brez poškodbe zdržal na evropskem košarkarskem prvenstvu v Franciji, bi se slovenska reprezentanca sigurno uvrstila v drugi krog tekmovanja. Ni bila daleč od šestega mesta, ki direktno pelje na olimpijske igre v Sydney. V tekmah, kjer je zaigral brez vsake nervoze, je zasenčil svoje proslavljene kolege iz reprezentance, ki niso mogli verjeti, da se 19-letni mladenič lahko enakovredno kosa s košarkarskimi asi, ki igrajo tudi v ameriški profesionalni ligi NBA. Matjaž je bil poleg še nekaterih golobradih mladeničev prvovrstno presenečenje evropskega prvenstva in lahko zapišemo, da je bil naša "prva violina". Verjetno bi Matjaž bil izbran tudi med najboljšo peterico košarkarjev, če mu seveda tega ne bi preprečila poškodba.